Points Clés
- Apprendre ou utiliser plusieurs langues peut aider à ralentir le vieillissement cérébral.
- Des études montrent que les personnes multilingues présentent des signes de vieillissement biologique moins avancés que celles qui ne parlent qu’une seule langue.
- L’utilisation régulière de différentes langues renforce les systèmes cérébraux qui gèrent la concentration, la mémoire et la flexibilité, maintenant ainsi l’esprit plus vif plus longtemps.
Si vous envisagez de réviser votre français de lycée ou d’apprendre quelques phrases en italien, c’est le moment idéal. Une étude récente publiée dans Nature Aging révèle que l’apprentissage d’une langue seconde ou le bilinguisme peut ralentir le vieillissement du cerveau.
En analysant les données de 86 149 individus âgés de 51 à 90 ans dans 27 pays européens, les chercheurs ont découvert que les personnes vivant dans des communautés bilingues ou parlant plusieurs langues vieillissent plus lentement que celles qui ne parlent qu’une langue.
Dirigée par le Dr Ludovica Amoruso, une équipe a utilisé des données incluant des informations clés sur la santé, le mode de vie et le contexte social pour développer un « écart d’âge biocomportemental », également appelé « BAG », afin d’estimer l’âge apparent d’une personne par rapport à son âge réel.
Un score BAG négatif indique que l’individu vieillissait lentement, tandis qu’un score positif signifie qu’il vieillissait plus rapidement que son âge chronologique. Les chercheurs ont comparé les individus de communautés bilingues à ceux de communautés monolingues et ont trouvé une différence significative dans les données.
À Ne Pas Manquer
Selon l’étude, les individus de communautés monolingues étaient environ deux fois plus susceptibles de montrer un vieillissement accéléré comparativement à ceux qui parlaient au moins une langue supplémentaire, qui avaient environ la moitié du risque de vieillissement accéléré.
« Chaque langue supplémentaire offre une protection mesurable », explique Agustin Ibanez, co-auteur de l’étude et neuroscientifique au Trinity College de Dublin, à Euronews. « C’est un signal fort que l’activité mentale quotidienne, comme l’utilisation de plusieurs langues, peut influencer le rythme biologique du vieillissement. »
Des études antérieures ont attribué au bilinguisme un ralentissement du vieillissement; cependant, elles utilisaient des échantillons de taille plus réduite. Grâce à la grande taille de la population analysée, cette nouvelle étude établit une association plus solide avec la manière dont le multilinguisme dans les communautés favorise un vieillissement plus lent et une meilleure santé globale.
« Parler plusieurs langues exerce continuellement plusieurs systèmes. Cela vous oblige à gérer l’attention, à inhiber les interférences et à alterner entre les règles linguistiques, ce qui renforce les réseaux qui ont tendance à s’affaiblir avec l’âge », ajoute Ibanez.
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