Discrète de par ses habitudes crépusculaires et nocturnes, la martre des pins (Martes martes) représente l’un des mustélidés les plus captivants de nos forêts. Elle est souvent confondue avec sa proche parente, la fouine, mais se distingue par son pelage de couleur brun chocolat et son plastron jaune orangé. Contrairement à la fouine, elle fréquente peu les zones habitées, préférant les vastes étendues boisées pouvant atteindre 2000 mètres d’altitude. La martre passe la majorité de son temps perchée dans les arbres, ne descendant que pour chasser et se nourrir. En tant que prédatrice efficace, elle joue un rôle crucial dans la régulation des populations de rongeurs. Cependant, étant opportuniste, elle peut adapter son régime alimentaire aux saisons. Explorons ensemble les détails de ce petit mammifère forestier afin de mieux le reconnaître et cohabiter avec lui.
Qu’est-ce qu’une martre ?
La martre des pins (Martes martes) est un petit mammifère carnivore appartenant aux mustélidés, tout comme la fouine, le putois, la belette, l’hermine et le blaireau. Semblable à ses cousins, elle se caractérise par une taille moyenne et un corps relativement allongé. Présente sur la quasi-totalité du territoire français, elle est particulièrement discrète et craintive, fréquentant principalement les forêts de feuillus et de conifères.
À quoi ressemble la martre des pins ?
La martre des pins, souvent simplement appelée « martre », est reconnaissable à son corps élancé et agile, ce qui lui permet une grande aptitude à grimper dans les arbres et à se faufiler dans des espaces restreints. Elle dispose de pattes courtes munies de griffes semi-rétractiles acérées, utiles pour l’escalade. Sa longue queue touffue est essentielle pour ses sauts d’arbre en arbre.
La tête de la martre est petite et triangulaire, avec un museau pointu, de petits yeux perçants et des oreilles dressées sur le sommet de sa tête.
Taille, poids, pelage et signes distinctifs
La martre est parfaitement adaptée à la vie arboricole. Mesurant de 40 à 50 cm, elle pèse entre 1 et 2 kg, le mâle étant généralement plus lourd que la femelle. Les deux sexes possèdent un pelage dense, extrêmement doux, de couleur brun chocolat qui peut varier selon les saisons. Leur caractéristique la plus distinctive est la plaque de couleur jaune orangé qu’ils portent sous le cou, uniforme et unique, descendant sur le poitrail.
Quelles différences entre une martre et une fouine ?
Malgré leurs similitudes, notamment leur pelage brun et leur silhouette fine, il existe des différences notables entre la martre et la fouine, tant au niveau physique que de leurs habitudes.
| Critères | La martre des pins (Martes martes) | La fouine (Martes foina) |
| Le plastron | Jaune orangé, distinct et continu | Blanc ou beige clair, souvent plus grand et descendant jusqu’aux pattes |
| Le museau et la truffe | Truffe sombre, très brune | Truffe rose |
| Habitat principal | Elle préfère les forêts et évite les zones habitées | Proche de l’homme, elle occupe les greniers, les granges, les piles de bois, sous les toitures |
Où vit la martre ?
Comme son appellation l’indique, la martre vit essentiellement dans les forêts denses, jusqu’à 2000 m d’altitude. C’est un animal typiquement forestier qui préfère les forêts composées à la fois de feuillus tels que les chênes et les hêtres, et de conifères. Étant une excellente grimpeuse, elle passe beaucoup de son temps en hauteur, dans les arbres, et y élève ses petits dans des cavités d’arbres creux ou dans des nids abandonnés par des oiseaux ou des écureuils.
On retrouve la martre dans la majorité de la France, excepté dans les régions méditerranéennes dépourvues de grands massifs forestiers. Elle est particulièrement présente dans le nord-est de la France, ainsi que dans les principaux massifs montagneux. Cependant, il est difficile d’obtenir des données précises sur sa population en raison de sa nature discrète, solitaire et nocturne.
Que mange une martre ?
La martre est une carnivore opportuniste. Son alimentation varie selon les saisons, en fonction de ce que son environnement lui offre. Au printemps et en automne, elle se nourrit principalement de petits rongeurs tels que les campagnols, les mulots, les rats, les musaraignes ou même de petits lapins. Elle joue ainsi un rôle régulateur dans les écosystèmes, en chassant des espèces considérées comme nuisibles pour l’agriculture, comme les campagnols.
En été, son régime devient plus omnivore : elle raffole de fruits sauvages tels que les mûres, les framboises, et les baies. De plus, les gros insectes tels que les scarabées sont une source de nourriture appréciée. Elle peut également se nourrir de batraciens tels que les grenouilles.
En hiver, étant moins active, elle peut se contenter de charognes.
Comment la martre se reproduit-elle ?
La reproduction de la martre est particulièrement intéressante en raison du phénomène de gestation différée. Voici comment cela fonctionne :
- L’accouplement a lieu au milieu de l’été, habituellement en juillet et août. Les mâles atteignent leur maturité sexuelle à 2 ans, tandis que les femelles, à 3 ans.
- Après la fécondation, l’embryon ne s’implante pas immédiatement dans l’utérus. Il reste en dormance pendant plusieurs mois, en attente de conditions plus favorables. Ainsi, les petits ne naissent pas en plein hiver.
- Entre janvier et février, l’embryon s’implante finalement et la gestation commence réellement. Elle dure alors seulement 4 semaines.
- Les petits martres voient le jour au printemps, entre mars et avril.
- La femelle donne naissance dans une cavité d’un arbre, comme un vieux trou de pic-vert ou un nid abandonné d’écureuil ou d’oiseau, qu’elle aménage avec de la mousse et des poils. En général, la portée compte de 2 à 5 petits.
- Au bout d’un mois, les petits, qui naissent aveugles et nus, ouvrent les yeux. La mère les allaite pendant 6 à 7 semaines. Par la suite, ils commencent à explorer les environs et à gagner en autonomie.
- À la fin de l’été ou au début de l’automne, les jeunes adultes quittent le nid pour établir leur propre territoire.
Quel est le statut de la martre en France ?
La martre des pins était autrefois classée parmi les espèces susceptibles de provoquer des dégâts (ESOD) et donc chassable. Cependant, ce statut a été l’objet de nombreux débats, initiés par les associations de protection de la nature. À la suite de décisions judiciaires et des recours des associations, en mai 2025, le classement ESOD de la martre a été révoqué par le Conseil d’État. En attendant un nouveau projet d’arrêté pour la période 2026-2029, une consultation publique a été lancée du 9 au 30 juillet 2026, recueillant 75 000 contributions.
Le verdict est finalement tombé ! Un nouvel arrêté ministériel, daté du 10 août 2026, a été pris pour l’application de l’article R. 427-6 du code de l’environnement, et publié au Journal Officiel le 21 août 2026. Ce texte, valable pour trois ans, couvre la période de 2026 à 2029 et établit la nouvelle liste des ESOD. L’arrêté reconnaît la martre des pins comme ESOD dans 14 départements, incluant l’Aisne (02), l’Ariège (09), l’Aube (10), le Cantal (15), le Cher (18), la Corrèze (19), la Creuse (23), l’Indre (36), la Haute-Loire (43), la Lozère (48), le Puy-de-Dôme (63), les Hautes-Pyrénées (65), le Tarn (81) et la Haute-Savoie (74), parfois sur des zones communales spécifiques, parfois sur tout le département.
À la suite de cet arrêté, de nouveaux recours ont été déposés par la LPO et l’ASPAS. Notez qu’au Royaume-Uni, la martre bénéficie d’une protection stricte.
Quelles sont les principales menaces pour la martre ?
Comme beaucoup d’autres animaux sauvages, la martre est confrontée à plusieurs menaces, d’origine humaine ou environnementale :
- La destruction de son habitat due à la déforestation et à l’exploitation intensive des forêts, qui entraîne la disparition des vieux arbres pourvus de cavités.
- Le piégeage autorisé par le classement ESOD.
- Les collisions routières, surtout nocturnes.
- La diminution des ressources alimentaires due à la perte de biodiversité dans certaines zones, notamment la réduction des populations de rongeurs et d’insectes à cause des pesticides et des raticides.
- La prédation, bien que la martre ne puisse être la proie que de grands carnivores tels que le loup ou le lynx boréal, ou de grands rapaces.
La martre est-elle utile ou nuisible ?
Sans aucun doute, la martre des pins est plus bénéfique que nuisible. Grâce à son régime alimentaire, elle joue un rôle essentiel de régulateur naturel, notamment des petits rongeurs comme les campagnols qui sont prolifiques dans les zones agricoles. Elle contribue ainsi à limiter la prolifération de ces rongeurs nuisibles aux cultures. De plus, elle participe à la dissémination des graines, ce qui a un impact significatif sur la santé des forêts.
Certes, elle peut occasionnellement causer quelques dommages dans les poulaillers ou les élevages de volailles situés près des zones forestières, mais ces dégâts sont très limités par rapport aux services qu’elle rend !
Quels dégâts une martre peut-elle occasionner ?
En fin de compte, la martre cause peu de dégâts, surtout en comparaison avec la fouine. Les seuls reproches qu’on peut lui adresser concernent occasionnellement la prédation de volailles et d’œufs, ainsi que le pillage de vergers et de potagers, car elle apprécie les petits fruits.
Qu’est-ce qui peut attirer une martre près d’une habitation ?
La martre est un animal essentiellement forestier, plutôt farouche et craintif. Elle s’approche très rarement des habitations en zones urbaines ou périurbaines.
Cependant, si l’habitation est située en lisière de forêt, elle peut faire quelques incursions nocturnes dans le jardin, notamment si elle est poussée par la faim. Ainsi, un poulailler, un clapier, ainsi que la présence d’arbres fruitiers ou d’un compost pourraient potentiellement l’attirer. De même, si le jardin est riche en vieux arbres, elle peut y trouver refuge. Tout comme un tas de bois ou des combles pendant l’hiver. Mais ce comportement reste exceptionnel.
La martre est-elle agressive ou dangereuse ?
Non, la martre n’est ni agressive ni dangereuse pour l’homme. C’est un animal sauvage, farouche et solitaire qui évite systématiquement la présence humaine. Face à un humain, la martre disparaît et se cache. Et contrairement à certaines idées reçues, elle ne transmet aucune maladie grave à l’homme.
Que faire quand une martre s’approche de la maison ?
Lorsqu’une martre s’installe à proximité d’une habitation, quelques mesures de bon sens peuvent être prises :
- Bien fermer le poulailler la nuit.
- Sécuriser les sources de nourriture comme le composteur.
- Ramasser régulièrement les fruits tombés au sol.
- Bloquer les accès aux combles.
Une martre peut-elle s’installer dans un grenier ?
Une martre peut éventuellement s’installer dans un grenier ou des combles si l’habitation est proche d’une zone boisée, surtout en hiver pour se protéger du froid. Toutefois, c’est plutôt sa cousine, la fouine, qui adopte fréquemment ce comportement.
Comment protéger un poulailler sans blesser une martre ?
Pour sécuriser efficacement un poulailler, il est conseillé de renforcer les clôtures avec un grillage à mailles fines, recourbé vers l’extérieur en haut. Il est également recommandé de l’enterrer sur une vingtaine de centimètres pour empêcher la martre de passer dessous. Enfin, il est essentiel de fermer hermétiquement le poulailler la nuit.
Comment prévenir sa prés
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