La zeuzère (Zeuzera pyrina), un papillon nocturne, est particulièrement redoutée dans les vergers car elle cible les arbres fruitiers, bien qu’elle puisse également s’attaquer aux arbres ornementaux. Sa larve se nourrit de l’intérieur des branches, affaiblissant gravement l’arbre et pouvant même causer la mort des jeunes plants. La lutte contre ce nuisible est complexe, mais il existe des méthodes pour contrôler sa population dans les vergers, qu’ils soient petits ou commerciaux.
Identification de la zeuzère
Noms vernaculaires: Zeuzère du poirier, zeuzère des châtaigniers, la coquette
Nom scientifique : Zeuzera pyrina
Ordre : Lépidoptères
Famille : Cossidae
Caractéristiques de la zeuzère
Ce papillon de nuit possède une allure élégante avec un thorax blanc long et flou, orné de trois marques gris bleuté de chaque côté de l’abdomen. Ses ailes blanches sont parsemées de taches bleu métallique à noires. Adulte, le papillon est inoffensif et dédié à la reproduction. Toutefois, sa chenille est un ravageur redouté des arbres fruitiers, prenant la forme d’une larve jaune pâle marquée de points noirs, pouvant mesurer jusqu’à 6 cm.
Cycle de vie de la zeuzère
Le cycle de vie de la zeuzère commence en juin avec l’émergence des adultes. Ces derniers, ayant une durée de vie d’une semaine durant laquelle ils ne se nourrissent pas, se consacrent à la reproduction. La femelle peut pondre jusqu’à mille œufs sur l’écorce de l’arbre hôte. Les œufs éclosent après 1 à 3 semaines en fonction des conditions climatiques, donnant naissance à des chenilles qui commencent leur vie en se nourrissant de petites branches avant de pénétrer sous l’écorce. Elles creusent des galeries dans les branches, se nourrissant du bois. Selon les régions, l’infestation peut durer de un à deux ans, les larves hivernant dans les galeries avant de se transformer en nymphes d’avril à juillet.
Dommages causés par la zeuzère
La zeuzère est un lépidoptère xylophage nuisible pour les arbres fruitiers et ornementaux.
- La larve attaque principalement les poiriers, pommiers, noyers, cognassiers, cerisiers, pruniers, ainsi que les petits fruitiers comme les cassissiers et les groseilliers, et même les oliviers. Elle s’intéresse aussi à certains arbres d’ornement tels que les bouleaux, érables ou tilleuls.
- Dans les régions chaudes, les larves peuvent infester aussi bien les jeunes arbres que les plus anciens. Les dommages peuvent être mineurs ou graves, mais une seule chenille peut tuer un jeune arbre. Les arbres plus âgés deviennent plus faibles et vulnérables à d’autres maladies ou ravageurs.
- Ce parasite est difficile à détecter car il agit à l’intérieur du bois. Toutefois, sa présence peut être révélée par des petits trous d’entrée, des accumulations de sciure et d’excréments, et des branches qui se dessèchent et se brisent.
Prévention contre la zeuzère
Il est difficile de prévenir une attaque de zeuzère en raison de sa discrétion. Cependant, certaines pratiques peuvent être efficaces :
- Une surveillance visuelle régulière des arbres permet de détecter rapidement les signes d’infestation, particulièrement sur les jeunes arbres, très vulnérables.
- L’installation de nichoirs pour les oiseaux insectivores tels que les mésanges ou les rouges-gorges peut aider, car ces oiseaux consomment les chenilles durant la période de couvaison.
- L’élimination des arbres et branches infestés est cruciale pour contrôler la propagation.
- La mise en place de pièges à phéromones permet de capturer les mâles et de surveiller les populations de zeuzère.
Traitements contre la zeuzère
La lutte contre la zeuzère nécessite des interventions spécifiques, particulièrement dans un petit verger.
- Les pièges à phéromones sont utiles pour capturer les mâles et prévenir la fécondation des femelles, bien que cette méthode puisse ne pas être suffisante seule.
- En cas de suspicion d’infestation, l’utilisation du Bacillus thuringiensis, un insecticide naturel, est recommandée pour cibler les larves de lépidoptères.
- Une méthode manuelle consiste à utiliser un fil de fer pour détruire les larves en l’insérant dans les galeries via le trou d’entrée.
- Les arboriculteurs professionnels testent également des techniques de confusion sexuelle pour gérer les populations de zeuzère.
FAQ sur la zeuzère
La zeuzère est-elle dangereuse pour les humains ?
Non, la zeuzère ne représente aucun danger pour les humains ou les animaux car elle se nourrit exclusivement de bois vivant.
Quand est la période la plus critique ?
La période la plus critique pour la zeuzère s’étend de juin à septembre, durant laquelle les adultes volent et se reproduisent. L’utilisation de pièges à phéromones est cruciale durant cette période.
La zeuzère peut-elle revenir chaque année ?
Oui, la zeuzère peut s’installer durablement dans un verger, avec un cycle de vie pouvant durer une ou deux années selon le climat. Les larves se développent dans le tronc et les branches avant de se nymphoser et de devenir adultes. Une nouvelle génération de larves est alors prête à émerger. Si la zeuzère est redoutée, il est important de préserver d’autres papillons bénéfiques pour la pollinisation.
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