Points Clés
- Rester intellectuellement actif tout au long de la vie pourrait protéger votre cerveau et réduire le risque de maladie d’Alzheimer, selon une nouvelle étude.
- L’étude montre que des activités telles que la lecture, l’écriture et l’apprentissage d’une langue sont liées à un déclin cognitif plus lent et à une meilleure santé cérébrale.
- L’apprentissage tout au long de la vie pourrait retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer de cinq ans et celle du déclin cognitif léger de sept ans, selon la recherche.
Il est essentiel de rester actif non seulement pour votre santé physique mais aussi mentale.
Une récente étude révèle que la participation à diverses activités « intellectuellement stimulantes » tout au long de la vie, telles que la lecture, l’écriture et l’apprentissage de langues, était associée à un risque plus faible de maladie d’Alzheimer et à un ralentissement du déclin cognitif.
Publiée dans Neurology, le journal médical de l’American Academy of Neurology, l’étude indique que les personnes ayant le plus haut niveau d’apprentissage tout au long de la vie développaient la maladie d’Alzheimer cinq ans plus tard et le déclin cognitif léger sept ans plus tard que celles ayant le niveau le plus bas d’apprentissage continu. L’étude a impliqué 1 939 personnes d’un âge moyen de 80 ans qui n’avaient pas de démence au début de l’étude.
Pour mesurer l’impact des activités stimulantes mentalement, les chercheurs ont examiné les activités des participants à travers trois étapes de la vie, y compris la fréquence à laquelle ils étaient lus avant l’âge de 18 ans, ainsi que leur accès à des journaux et des atlas à la maison, et s’ils avaient appris une langue étrangère pendant plus de cinq ans au début de leur vie.
À l’âge moyen, les chercheurs ont pris en compte les ressources domestiques telles que les abonnements à des magazines, les dictionnaires et les cartes de bibliothèque, et la fréquence à laquelle les participants visitaient un musée ou une bibliothèque. Le temps passé à lire, à écrire et à jouer à des jeux a ensuite été mesuré plus tard dans la vie, à partir de l’âge moyen de 80 ans. Le revenu était également un facteur.
Sur huit années de suivi, les chercheurs ont déterminé que les sujets dans le top 10 pour cent de l’enrichissement cognitif à vie avaient un risque 38 pour cent plus faible de développer la maladie d’Alzheimer et un risque 36 pour cent plus faible de développer un déclin cognitif léger par rapport aux personnes dans les 10 pour cent les plus bas.
À Ne Pas Manquer
Les chercheurs ont trouvé que les personnes avec le plus haut niveau d’enrichissement tout au long de la vie développaient la maladie d’Alzheimer à un âge moyen de 94 ans et un déclin cognitif léger à un âge moyen de 85 ans, par rapport à 88 ans et 78 ans respectivement pour ceux avec le niveau le plus bas d’enrichissement.
« Notre étude a examiné l’enrichissement cognitif de l’enfance à la vie plus tardive, en se concentrant sur les activités et les ressources qui stimulent l’esprit, » a déclaré l’auteur de l’étude, Andrea Zammit, PhD, du Rush University Medical Center à Chicago, à l’American Academy of Neurology. « Nos résultats suggèrent que la santé cognitive à la vie plus tardive est fortement influencée par une exposition prolongée à des environnements intellectuellement stimulants. »
Gardez à l’esprit que les participants ont rapporté des détails sur leurs expériences de la vie précoce et de l’âge moyen plus tard dans la vie, ils n’ont donc peut-être pas tout rappelé avec précision. L’étude ne prouve également pas que l’apprentissage tout au long de la vie diminue le risque de maladie d’Alzheimer; elle montre seulement une association.
Mais les résultats sont toujours prometteurs et pourraient affecter les initiatives de santé publique. « Nos résultats sont encourageants, suggérant que s’engager régulièrement dans une variété d’activités mentalement stimulantes tout au long de la vie pourrait faire une différence dans la cognition, » a déclaré Zammit. « Les investissements publics qui élargissent l’accès à des environnements enrichissants, comme les bibliothèques et les programmes d’éducation précoce conçus pour susciter un amour de l’apprentissage tout au long de la vie, peuvent aider à réduire l’incidence de la démence. »
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