Les bienfaits des animaux de compagnie pour la santé cérébrale
Avoir des animaux de compagnie tout au long de sa vie vous maintient actif grâce aux promenades et aux séances de jeu, mais saviez-vous qu’ils offrent également des avantages significatifs pour la santé cérébrale à mesure que vous vieillissez ?
Selon une étude récente publiée dans la revue Scientific Reports, posséder des chats ou des chiens pourrait aider à préserver certaines fonctions cognitives chez les personnes âgées. Les chercheurs ont utilisé les données de huit vagues de l’Enquête sur la santé et la retraite en Europe pour analyser la relation entre la possession d’animaux domestiques et le déclin cognitif sur une période de 18 ans chez les adultes de 50 ans et plus.
L’étude a révélé que les propriétaires de chiens conservaient remarquablement leur mémoire au fil du temps, particulièrement en ce qui concerne la mémoire immédiate et différée, par rapport à ceux qui n’avaient pas d’animaux domestiques. Les propriétaires de chats avaient une baisse plus lente de la fluidité verbale, ce qui indique des avantages potentiels pour les capacités cognitives liées au langage. La recherche a également examiné les propriétaires d’oiseaux ou de poissons mais n’a trouvé aucun bénéfice cognitif significatif.
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Les chercheurs suggèrent que plusieurs facteurs expliquent pourquoi les chiens et les chats ont un impact notable sur la santé cognitive, contrairement aux poissons et aux oiseaux qui demandent moins de soins. Posséder un chien implique souvent une activité physique régulière, tandis que les chats, bien qu’ils demandent moins d’effort physique, peuvent offrir un confort émotionnel et une routine, tous deux pouvant soutenir la santé cognitive avec l’âge.
En plus des avantages physiques et émotionnels que les chiens et les chats fournissent, Adriana Rostekova, une chercheuse et auteure principale de l’étude, a déclaré au The Guardian, « Il y a aussi une possibilité de stimulation sociale accrue facilitée par les chats et les chiens, qui peut être liée au déclin cognitif plus lent vécu par leurs propriétaires : une fréquence accrue d’interactions sociales quand on est accompagné d’un chien – ou pour les chats, un substitut à un réseau social. »
Avoir un chien ou un chat offre plus que de la simple compagnie – cela apporte également des avantages pour la santé significatifs. Pendant que nous prenons soin d’eux, ils prennent soin de nous en silence, aidant à garder notre esprit vif à mesure que nous vieillissons.
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