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Points Clés
- Un météorite provenant de Mars sera mis aux enchères chez Sotheby’s et pourrait se vendre entre 2 et 4 millions de dollars.
- Ce météorite a été découvert dans la région d’Agadez au Niger, en Afrique de l’Ouest, en 2023.
- Les fragments de Mars sont extrêmement rares ; sur plus de 77 000 météorites reconnues sur Terre, seules 400 proviennent de Mars.
Le plus grand météorite de Mars jamais retrouvé sur Terre sera proposé à la vente aux enchères chez Sotheby’s à New York la semaine prochaine, et les offres attendues se chiffrent en millions de dollars.
Le météorite martien NWA 16788 est prévu pour être vendu aux enchères le 16 juillet 2025, et il est estimé entre 2 et 4 millions de dollars, selon les informations publiées sur le site de la maison de vente aux enchères. Un chasseur de météorites l’a découvert dans la région d’Agadez au Niger, en Afrique de l’Ouest, le 16 novembre 2023.
Un météorite est un météoroïde qui « survit » à son passage à travers l’atmosphère terrestre et atterrit intact, selon la NASA. Le météorite a été éjecté de la surface martienne suite à un « important impact d’astéroïde », puis a voyagé 140 millions de miles à travers l’espace avant d’atterrir dans le désert du Sahara, d’après les informations données.
« NWA 16788 montre une altération terrestre minime, ce qui indique que sa composition physique et chimique n’a pas été significativement modifiée depuis son arrivée dans le désert du Sahara », indique Sotheby’s. Cela suggère que le météorite est relativement récent et est tombé de l’espace il n’y a pas si longtemps.
Selon les informations, le météorite pèse 24 kilogrammes et mesure 38 centimètres de diamètre à son point le plus large. NWA 16788 présente une fusion de couleur brun-rougeâtre, lui donnant une teinte « martienne » incontestable. Trouver des morceaux de Mars est extrêmement rare ; sur plus de 77 000 météorites reconnues sur Terre, seulement 400 sont martiennes.
La découverte de roches martiennes est inestimable pour les recherches approfondies que les scientifiques planétaires mènent depuis de nombreuses années, et leur vente et leur collecte soutiennent la demande continue pour plus d’échantillons. « Si les échantillons n’étaient pas trouvés, nous n’aurions pas près autant de matière à étudier, et donc nous ne saurions pas autant que nous savons », a déclaré Julia Cartwright, scientifique planétaire et chercheuse indépendante à l’Institut de l’Espace/École de Physique et d’Astronomie de l’Université de Leicester, Angleterre, à CNN.
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