Découvrez le loir : Secrets d’habitat, alimentation et hibernation!

Qu’est-ce qu’un loir ?

Le loir gris, souvent simplement appelé loir, est un petit rongeur appartenant à la famille des Gliridés.

Les caractéristiques du loir gris

Nom scientifique : Glis glis

Noms communs : loir gris, loir commun

Famille : Gliridés

Taille : de 14 à 20 cm pour le corps, avec une queue de 11 à 19 cm

Poids : de 80 à 250 g, pouvant atteindre 400 g avant l’hibernation

Pelage : gris sur le dos et les côtés, parfois avec des nuances rousses, blanc sur le ventre et les joues

Caractéristiques distinctives : grands yeux noirs adaptés à sa vie nocturne, queue longue et touffue

Alimentation : principalement végétarienne, mais inclut aussi insectes, œufs et jeunes oiseaux.

Identifier un loir

Pour distinguer un loir, plusieurs traits physiques sont à observer :

• Queue fournie et pelucheuse évoquant un plumeau
• Pelage dorsal uniformément gris argenté, avec une bande noire légère
• Silhouette robuste et arrondie
• Grands yeux noirs
• Oreilles petites et arrondies.

Le loir gris, quoique discret et nocturne, se fait souvent entendre plutôt que voir.

Habitat du loir

Ce petit rongeur arboricole préfère les forêts de feuillus comme les chênaies et les hêtraies, ainsi que les forêts mixtes. Il fréquente également les haies et les buissons denses, les vergers et les jardins, et vit jusqu’à 2000 mètres d’altitude.

Répartition du loir en France et en Europe

Le loir est largement répandu sur le territoire français, y compris en montagne, mais est quasi absent en Bretagne et dans de grandes zones de l’Île-de-France. Bien que commun, il est difficile d’estimer sa population en raison de son mode de vie nocturne et arboricole. Bien qu’inscrit à l’annexe III de la convention de Berne, le loir gris n’est pas spécialement protégé en France, mais il est strictement interdit de le tuer.
Le loir se trouve aussi de l’Espagne du Nord jusqu’à l’Europe centrale, l’est de l’Europe, l’ouest de la Russie, ainsi que le nord de la Turquie et l’Iran, et sur diverses îles méditerranéennes (Sardaigne, Sicile, Crète, etc.). Il a été introduit en Grande-Bretagne au début du XXe siècle, où on compte environ 23 000 individus dans un rayon de 35 km autour de son point d’introduction.

Quel est le régime alimentaire du loir ?

Le loir gris suit un régime principalement végétarien, notamment granivore et frugivore, qui varie selon les saisons.

• En été et en automne, il consomme surtout des fruits secs tels que les faînes, les glands, les noix, les noisettes, les châtaignes, riches en lipides et en glucides, nécessaires pour son hibernation. Il mange également de nombreux fruits (pommes, poires, prunes, raisins, cerises, figues) et des fruits sauvages comme le sureau, les mûres, les framboises
• Au printemps, lorsqu’il émerge de son hibernation, la nature offre moins de ressources, alors il se nourrit de bourgeons, de jeunes pousses et de fleurs

De manière occasionnelle, il complète son alimentation avec des insectes, des larves, des œufs et de jeunes oisillons qu’il trouve dans les nids.

Reproduction du loir

La période de reproduction du loir s’étend généralement de juin à septembre, peu après leur sortie d’hibernation. La femelle construit alors un nid sphérique et douillet à partir de mousses, de feuilles, de fibres végétales et de poils, souvent situé dans un creux d’arbre, un trou de mur, ou même parfois dans un grand nichoir. Après une gestation d’environ 30 jours, elle donne naissance à une portée de 2 à 10 petits, aveugles et nus.
Les jeunes ouvrent les yeux vers trois semaines et sont allaités pendant un peu plus d’un mois. À 7 ou 8 semaines, ils deviennent autonomes mais doivent impérativement accumuler des réserves de graisse pour leur première hibernation. Au printemps suivant, ils atteignent la maturité sexuelle.

Différences entre le loir, le lérot et le muscardin

Le loir, le lérot et le muscardin sont tous membres de la famille des Gliridés, ces proches cousins ont des modes de vie similaires mais présentent des différences notables.

Comment détecter la présence d’un loir dans votre demeure ?

Un loir peut facilement s’installer dans un grenier, des combles, des faux-plafonds ou dans une résidence secondaire à la campagne pour y faire sa sieste quotidienne ou hiberner. Il est assez simple de le distinguer d’autres animaux comme la fouine, grâce à ses bruits caractéristiques. Outre les sons de pas lourds et de courses, ainsi que des grattements, le loir produit des ronflements notables lorsqu’il dort profondément. De plus, ses excréments sont oblongs, mesurant entre 10 et 15 cm, de couleur noire.

Qu’est-ce qui attire les loirs dans une maison ou un grenier ?

C’est principalement la tranquillité qui attire les loirs dans les greniers ou maisons. Ils y trouvent un abri contre les intempéries et les prédateurs, et profitent de la chaleur du lieu à l’approche de l’hiver pour hiberner. Les femelles y trouvent aussi des matériaux douillets pour leurs nids, comme la laine de verre ou la laine de roche utilisées pour l’isolation. Bien sûr, si le grenier sert de lieu de stockage pour des fruits comme les poires, les pommes ou les noix, c’est un véritable festin pour eux !

Quels dommages un loir peut-il causer dans les combles ?

Au-delà de consommer les réserves alimentaires, le loir peut causer d’importants dégâts à l’isolation en rongeant et arrachant des matériaux comme la laine de verre ou de roche.

Comment éloigner un loir sans lui faire de mal ?

Plusieurs méthodes existent pour éloigner un loir sans le blesser ni le tuer :

• Capture vivante : utiliser une cage à rongeurs ou une nasse où l’on placera des appâts comme des morceaux de fruit, des noix ou des noisettes. Vérifiez la cage quotidiennement, et une fois le loir capturé, relâchez-le dans une forêt de feuillus éloignée de votre domicile.
• Répulsifs olfactifs : les chiffons imbibés d’huile essentielle de menthe poivrée ou d’eucalyptus sont efficaces, tout comme les bouquets de feuilles de laurier ou de tanaisie.
• L’utilisation d’une radio allumée, d’un appareil à ultrasons spécial rongeurs ou d’un détecteur de mouvements nocturnes peut également aider, car le loir n’apprécie ni le bruit ni la lumière.
• Obstruction des ouvertures : boucher les fissures, les espaces sous les tuiles, ou les ouvertures de ventilation avec un grillage à mailles fines.

FAQ

Combien de temps un loir peut-il hiberner ?

Le loir est un champion de l’hibernation, capable de dormir entre 6 et 7 mois selon les conditions climatiques. Généralement, il commence son long sommeil en octobre et se réveille entre avril et mai.

Quelles sont les différences entre un loir et un lérot ?

Bien qu’assez similaires, le loir et le lérot diffèrent par leur taille et leur pelage. Le loir est plus gros et a un pelage gris, tandis que le lérot est plus petit et arbore un pelage roux doré.

Que mange un loir à l’intérieur d’une maison ?

À l’intérieur, un loir se nourrit principalement des denrées qu’il trouve, telles que fruits mûrs, noix, noisettes, châtaignes. Il peut également s’attaquer aux matériaux isolants, non pour les manger, mais pour utiliser ces matériaux dans la construction de son nid.

Un loir peut-il mordre ?

Techniquement, un loir pourrait mordre, mais cela reste hautement improbable. Très craintif, il préfère se cacher ou fuir lorsqu’une personne s’approche. Non agressif par nature, il ne mordra que s’il se sent directement menacé ou coincé, ou si vous tentez de le saisir à mains nues.