Découvrez les nouvelles galeries Condé M. Nast : une révolution au Met Costume Institute !

Ce matin, une foule de personnalités de New York et d’ailleurs s’est rassemblée au Metropolitan Museum of Art pour découvrir en avant-première la dernière grande exposition de l’Institut du Costume, intitulée « Art du Costume ». Cette exposition majeure explore l’importance de la forme humaine habillée dans la mode et les beaux-arts. Comme le dit le texte d’introduction sur le mur, « Les vêtements ne se contentent pas de couvrir. Ils médiatisent l’identité et articulent des hiérarchies de classe, de genre, de croyance, d’appartenance et de différence. » Si le cœur de l’exposition (et la pré-fête de Vogue vendredi) tourne autour des corps, les amateurs d’architecture trouveront également leur inspiration dans les bâtiments. L’inauguration d’aujourd’hui a marqué le début des nouvelles galeries Condé M. Nast de 12 000 pieds carrés, nommées d’après le fondateur de la société mère d’Architectural Digest, et conçues par le brillant cabinet d’architecture Peterson Rich Office (PRO) à la croisée des édifices historiques.

« Beaucoup de gens ne savent pas que le musée est en réalité composé de 21 bâtiments distincts, conçus par différents architectes, accumulés au fil du temps de manière planifiée et impromptue », explique Miriam Peterson de PRO, réfléchissant à l’évolution du Met depuis 1880 à son emplacement de Central Park. Lors de la conception des cinq salles d’exposition, elle et Nathan Rich, son mari et partenaire créatif, ont minutieusement étudié l’histoire de l’empreinte du site, autrefois une cour intérieure et plus récemment la boutique de cadeaux du musée. « Nous n’étions pas tout à fait sûrs de ce que nous allions découvrir », note Rich, se souvenant du processus méticuleux consistant à examiner les plans d’archives et à ouvrir les murs.

Le résultat de cette analyse minutieuse se manifeste de manière spectaculaire dans ce qu’on appelle la galerie Finale, où des façades en briques et en maçonnerie exposées mettent en lumière la couture structurelle où l’édifice de Calvert Vaux de 1880 rencontre un ajout de 1894. Partout, Peterson Rich a pris soin de souligner les connexions entre les galeries et l’ensemble de l’institution, en créant des seuils monumentaux et des lignes de vue astucieuses. Regardez en arrière, par exemple, et vous pouvez apercevoir le Grand Hall de Richard Morris Hunt de 1902, croisant même le regard de quelqu’un sur le balcon de la mezzanine. Pendant ce temps, une grande vitrine occupe une ouverture voûtée dans la galerie d’Orientation et le Grand Hall, redirigeant le flux de la circulation piétonne mais permettant des regards verrouillés des deux côtés. Des portes géantes en chêne, camouflées dans des niches lambrissées, peuvent autrement se fermer pour isoler les salles.

La conception de l’exposition, également réalisée par PRO, est un spectacle discret de juxtapositions, mettant en lumière le pas de deux conceptuel ingénieux du conservateur Andrew Bolton entre les vêtements et les œuvres d’art de la collection du Met. Principalement répartie entre la galerie Thom Browne à double hauteur et la galerie Michael Kors et Lance LePere adjacente, plus intime, certaines œuvres occupent des socles bas bordés de plâtre apparemment martelé. D’autres remplissent des vitrines imposantes, avec des voiles diaphanes formant des cloisons éthérées. Les thèmes oscillent entre le corps nu, le corps enceinte et le corps vieillissant, avec des mannequins sur mesure de toutes formes et tailles reflétant cet arc narratif, leurs visages miroitants capturant ceux des spectateurs.

Pour tout visiteur individuel, c’est inspirant. Pour l’institution, cela change la donne. « Ces galeries nous permettent de présenter les grandes expositions de l’Institut du Costume dans un environnement spatial complètement nouveau, juste à côté du Grand Hall », déclare Max Hollein, directeur et PDG du Met. (À l’avenir, les galeries Condé M. Nast accueilleront l’exposition annuelle de printemps de l’Institut du Costume, ainsi que des expositions occasionnelles d’autres départements.) Selon PRO, tout semble immédiatement à sa place. « C’est un microcosme de ce que vous trouveriez dans le reste du musée », dit Peterson. « C’est un petit monde au sein du monde du Met qui semble très directement lié à l’ADN de l’ensemble de l’expérience muséale. »