Découverte exclusive: la nouvelle extension tant attendue du New Museum, une œuvre d’OMA !

Création et expansion du New Museum

Fondé dans les années 1970, le New Museum avait pour vocation initiale de présenter les œuvres d’artistes avant-gardistes en début de carrière. Trois décennies plus tard, il reste fidèle à cette philosophie en sélectionnant SANAA, une agence d’architecture japonaise alors peu connue, pour concevoir son nouveau bâtiment dans le Lower Manhattan. Malgré leur expertise dans l’utilisation du verre, Kazuo Sejima et Ryue Nishizawa, les partenaires de l’agence, ont dû s’adapter au site encore non embourgeoisé de Bowery, à un budget relativement modeste et à un besoin limité en lumière naturelle. Leur réponse fut la création d’une série de boîtes en stuc superposées, enveloppées dans un maillage métallique gris terne. Lors de son inauguration en 2007, le bâtiment semblait déjà trop petit. « Je l’adorais, mais il avait ses limites », confie Lisa Phillips, directrice du musée depuis 1999. Moins de dix ans plus tard, elle envisageait déjà une extension sur un terrain adjacent de 50 pieds de large.

Une nouvelle vision architecturale

Cette fois, Phillips se tourne vers OMA, une firme renommée fondée par Rem Koolhaas. Le responsable du projet, Shohei Shigematsu, de près de 30 ans le cadet de Koolhaas et dirigeant du bureau new-yorkais de l’agence, a entrepris une étude approfondie—la recherche étant la spécialité d’OMA. Shigematsu a conçu une tour recouverte de verre qui se rétracte de la rue et s’éloigne de son prédécesseur. Imaginez un prisme se détachant d’un empilement de blocs. L’ajout, qui comprend un atrium et un escalier complexe en épingles à cheveux, semble toucher le bâtiment plus ancien en un seul point. En réalité, quatre de ses étages sont consacrés aux extensions des galeries SANAA, reliées de manière transparente à travers des ouvertures pratiquées dans le mur latéral en parpaings du vieux bâtiment. « La manière dont il masque tout ce volume est comme un tour de magie », déclare Phillips. Ajoute Shigematsu, « Depuis la rue, on pense que c’est juste une sorte d’escalier, mais il y a de très grands espaces d’exposition à l’arrière. »

Si ces galeries sont (intentionnellement) sobres, l’atrium et l’escalier sont éblouissants. Certes, les visiteurs ne peuvent s’empêcher de commenter les défauts de construction, certains seront corrigés et d’autres peuvent être inévitables dans un bâtiment où des dizaines de matériaux, la plupart clairs ou réfléchissants, se rencontrent à une multitude d’angles aigus. « C’est une géométrie très complexe », dit Phillips, mais cela « a produit quelques moments très fortuits. » Parmi eux : la manière dont le verre réfracte la lumière produit des arcs-en-ciel au cinquième étage chaque après-midi. Phillips, qui prend sa retraite en avril, dit : « Les gens vivent le bâtiment avec joie. Et je suis fière de laisser le musée avec un campus aussi désirable. » newmuseum.org

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Fatou Ndiaye

Fatou est une amoureuse des saveurs du monde et des recettes végétales colorées. Elle explore les traditions culinaires avec poésie et partage une cuisine intuitive, joyeuse, inspirée par la nature et les saisons.